在茶类的划分上，根据国家标准对普洱茶的定义，云南普洱茶是被划分为黑茶类的，因为普洱茶主要是通过晒青毛茶渥堆、发酵，大部分成茶都是紧压茶。
普洱茶和其它黑茶一样是边销茶的重要组成部分，并且都是越陈化口感越好、药理功能越强的茶，故而完全被归到了黑茶类。这样看来，虽然普洱茶与安化黑茶、广西六堡茶都属于有名的黑茶，但其实普洱茶与后两者在工艺和品质特点上还是有很大差别的。
1、原料不同
普洱茶的原料是云南大叶种晒青毛茶；六堡茶采用广西传统的中叶种茶叶为主要原料（广西以丘陵地行为主，海拔低于云贵高原，因此茶树的品种有所不同）；安化黑茶采用安化境内山区种植的大叶种茶叶。
2、工艺差别
现代普洱茶（熟茶）的制作工艺包括采摘、摊晾、杀青、揉捻、晒青、渥堆、晾干、筛选分级、紧压成型；六堡茶毛茶加工工艺，与安化黑茶极为相似，都是经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥，故六堡茶在其品质风格上与安化黑茶雷同。
3、外形不同
云南普洱茶条索紧结，放在手里很重实；广西六堡茶条索松散，相对普洱茶来说要细小一些；安化黑茶条索粗老，相对六堡茶来说细小轻身一些。
4、内质差异
普洱茶汤色红浓明亮，香气独特陈香，叶底红褐色，滋味醇厚回甘，耐泡、耐储藏；安化黑茶汤色橙黄明亮，香气纯正或带烟熏味，叶底青褐色，茶汤甘甜纯和，滋味尚浓但微涩；六堡茶内质汤色红黄，香气醇厚，正统的应带松烟和槟榔味，叶底红褐色且粗老，滋味浓醇爽口。
综上所述，由于鲜叶原料、加工工艺及由此形成的物理化学变化机制的不同，这也导致了普洱茶与其它两种茶截然不同的品质风格，普洱茶与其它黑茶都各具特色，各有优势。
另外，普洱茶与其他两种黑茶在鲜叶原料和工艺方面的差异，也是导致两者在茶汤浓度、色泽及耐泡性方面具有明显区别的原因之一。普洱茶原料是大叶种，其多酚类物质含量比中小叶种的安化黑茶要高，因而茶汤浓度、茶汤色泽和耐泡性都比安化黑茶要强。
